Hình ảnh chụp New Zealand từ không gian vũ trụ của phi hành gia Tim Peake - Ảnh: ESA/NASA

Theo đài BBC, châu lục thứ 8 đang chờ đợi được công nhận này được giới khoa học địa chất gọi là Zealandia, một châu lục mà phần lớn diện tích của nó bị chìm dưới nước ở vùng tây nam Thái Bình Dương.

Trên thực tế, châu lục mới này không phải "người lạ", có thể bạn đã nghe nói về những đỉnh núi cao nhất của nó, đó là những phần nhỏ của châu lục nhô ra khỏi mặt nước, một trong số ấy chính là New Zealand.

Các nhà khoa học cho rằng phần đất có diện tích khổng lồ nằm bên dưới lãnh thổ New Zealand và đang chìm trong nước này đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn của một châu lục, và chỉ cần xới xáo lại một nỗ lực thúc đẩy mọi người thừa nhận nữa mà thôi.

Trong bài báo khoa học xuất bản trên tạp chí của Hội địa chất Mỹ, các nhà nghiên cứu cho biết Zealandia có diện tích tới 5 triệu km², tương đương với khoảng 2/3 diện tích của nước Úc láng giềng.

Khoảng 94% của Zealandia nằm dưới nước và chỉ có vài hòn đảo cũng như 3 khu vực đất rộng khác nổi lên khỏi mặt nước là Đảo Bắc, Đảo Nam và New Caledonia.

Mặc dù với nhiều người, tiêu chí nổi lên khỏi mặt nước là đặc trưng quan trọng để xác định một châu lục, nhưng các nhà nghiên cứu còn xem xét một bộ tiêu chí khác mà Zealandia thỏa mãn như nhô lên so với các vùng xung quanh, có đặc điểm địa chất học đặc trưng, một vùng diện tích được xác định rõ…